El astro rosarino se presentará con Barcelona, cómodo líder de la Liga de

España, en el Camp Nou desde las 12.15 de Argentina frente al modesto

Levante, un rival involucrado en la pelea por evitar el descenso.

El contexto se presume muy propicio para que el capitán del seleccionado

argentino pueda sostener el ritmo goleador con el que terminó el año pasado

y así afianzarse en la tabla de máximos anotadores, que lidera con 15

conquistas en 17 encuentros.

Messi tuvo un 2017 muy prolífico en la red, al marcar 54 tantos en todas

las competencias oficiales con Barcelona y la selección, registro que lo

ubicó como el segundo futbolista más productivo de todo el planeta.

Después de facturar de penal en el derby con Real Madrid (3-0) en el

Santiago Bernabéu, el 23 de diciembre, "Leo" saboreaba el mérito de ser el

máximo goleador del año pero el inglés Harry Kane, de Tottenham Hotspur, se

despachó con dos tripletes en sus últimos partidos y terminó con 56

festejos.

A partir de hoy, Messi se concentrará en alcanzar su mejor rendimiento

futbolístico para transitar un 2018 que le plantea grandes desafíos en su

prodigiosa carrera.

"La Pulga" jugará cada partido de este año con el deseo latente lograr la

consagración mundial con Argentina el 15 de julio en el estadio Luzhnikí de

Moscú para quitarse definitivamente la espina de las tres finales perdidas

con la "albiceleste", entre ellas, aquella del Maracaná ante Alemania por

la Copa del Mundo Brasil 2014.

Pero además de ese reto supremo, la leyenda de Barcelona de España

afrontará previamente el imperativo de recuperar la gloria en Europa con su

club, algo que no consigue desde 2015.

En las últimas dos temporadas, la Liga de Campeones quedó en poder del Real

Madrid y el portugués Cristiano Ronaldo, por carácter transitivo, le quitó

el reinado del fútbol mundial al monopolizar todos los premios individuales

al mejor jugador del planeta.

Por esa razón, el argentino, de 30 años, asume 2018 con la convicción de

que no será un año más sino la temporada que puede coronar su admirable

palmarés personal.

La Liga de España parece tenerla asegurada porque la lidera de forma

invicta con 45 puntos y catorce de diferencia respecto de su histórico

rival, Real Madrid, que adeuda un partido.

En la "Champions", que buscará alzar por quinta vez, enfrentará al campeón

inglés Chelsea (20/2 en Londres y 13-3 en Barcelona) en el inicio de la

fase eliminatoria que terminará con la final del 26 de mayo en Kiev,

Ucrania.

Desde su debut en primera, en octubre de 2004, Messi inició cinco años con

presencia en la red: en 2009 le marcó un triplete a Atlético de Madrid

(3-1) por la Copa del Rey; en 2012 le hizo dos a Osasuna (4-0) por el mismo

torneo; en 2013 anotó uno en el clásico con Espanyol (4-0) por la Liga; en

2014 señaló dos tantos frente a Getafe (4-0) por la Copa y en 2017 aportó

uno ante Athletic Bilbao (2-1), también por el trofeo de Su Majestad.