Un nuevo reporte del gobierno de los Estados Unidos lanza una grave advertencia sobre el cambio climático y su impacto devastador en el país. La economía podría perder cientos de miles de millones de dólares o, en el peor de los escenarios, un 10% de su Producto Interno Bruto, para el final de este siglo. 

El reporte es una colaboración entre más de 300 científicos federales y expertos privados. Es la segunda parte de la Cuarta Evaluación del Clima Nacional, ordenado por el Congreso, y se trata de como el cambio climático ha impactado (y seguirá impactando) a las personas y a la economía de los Estados Unidos. Debía ser publicado en diciembre, pero el gobierno del presidente Trump decidió hacerlo hoy, un día en que la gente está distraída en compras o visitando a sus familias. 

“El promedio global de la temperatura es mucho más alto y está subiendo mucho más rápido que lo que ninguna otra civilización ha experimentado, y esta tendencia al calentamiento solo puede ser explicada por la actividad humana”, comentó David Easterling, funcionario del Centro Nacional para la información Medioambiental, NOAA (por sus siglas en inglés). 

El reporte indica que la agricultura, el turismo, la pesca y otras partes de la economía son vulnerables al creciente impacto del cambio climático. También puede reducir la agricultura en el Medio Oeste a niveles de los ochentas, cuando ni siquiera había los grandes avances tecnológicos de hoy. La granjas tan solo podrán producir menos del 75% del maíz que producen hoy. 

Las altas temperaturas también matarán a más personas, dice el reporte. De nuevo el Medio Oeste, que se predice como la zona que tendrá los mayores aumentos en temperaturas extremas, podrá ver un incremento de 2.000 muertes prematuras al año para el 2090. También se incrementarán enfermedades que transmiten los mosquitos, como el Zika, el dengue o el chikungunya. El asma y las alergias empeorarán. 

Para el 2050 los incendios en California se habrán duplicado. Las pérdidas en finca raíz e infraestructura pública en la Costa Este podrían llegar a los 3.000 millones de millones, por la subida del nivel del mar. Los sistemas de energía fallarán. Los días con temperaturas por encima de los 38 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) se multiplicarán. Chicago comenzará a parecerse a Las Vegas o Phoenix.  

El tiempo para actuar es ya, dice el reporte. Pero las esperanzas de que esto suceda son pocas, cuando tan solo ayer, el presidente Donald Trump escribía en su cuenta de Twitter: “¿Qué pasó con el cambio climático?”.