Guterres, de 68 años, ingeniero electrónico y reconocido referente de la socialdemocracia europea, fue postulado este jueves por aclamación por el Consejo de Seguridad de la ONU para conducir ese organismo.

 

Si bien su primer acercamiento a la política fue a través de las Juventudes Universitarias Católicas, a raíz de las movilizaciones que desembocaron en la Revolución de los Claveles, en julio de 1974, se unió a las Juventudes Socialistas.

 

De la mano del "patriarca" socialista Mário Soares, llegó a la secretaría general de ese partido en 1992, tres años antes de vencer las elecciones y ser nombrado jefe del gobierno luso.

 

Siete años más tarde, asumió la conducción de la Internacional Socialista, entidad que agrupa a los partidos socialdemócratas del mundo.

 

Durante su mandato, en el que desplegó una importante política exterior, Portugal dio por finalizado el proceso de descolonización con la devolución de Macao a China.

 

Otro de sus grandes éxitos diplomáticos fue su papel en la resolución de la cuestión de la independencia de Timor Oriental, antigua colonia portuguesa que se convirtió en un Estado independiente en 1999.

 

Además de socialista, Guterres es católico practicante y "militante social", como le definen algunos de sus amigos más cercanos. Y como tal, decidió no implicarse en la campaña del referéndum sobre la despenalización del aborto en 1998, al entender que la ley iba en contra de sus principios morales y religiosos.

 

Aunque en 1999 fue reelegido, el batacazo de los socialistas en las elecciones municipales de 2001 y los casos de corrupción que afectaban a su partido le llevaron a abandonar rápidamente el cargo y a avanzar en su carrera internacional.

 

El despegue de sus aspiraciones exteriores podría haber llegado a finales de los 90, cuando estuvo cerca de presidir la Comisión Europea, pero la enfermedad que sufría su mujer Luisa Melo, que acabó falleciendo en 1998, le llevó a posponer sus planes internacionales.

 

Con dos hijos y casado en segundas nupcias con Catarina Vaz Pinto, entre 1999 y 2005 fue presidente de la Internacional Socialista y en 2003 estrenó su asociación a un organismo internacional al convertirse en consultor de la ONU para política social ante el Gobierno de Brasil.

 

El gran salto llegó dos años después, en 2005, cuando fue nombrado Alto Comisario de la ONU para los Refugiados (Acnur), puesto que ocupó hasta 2015 y desde el que tuvo que afrontar la peor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.

 

Guterres tuvo que hacer frente al recrudecimiento de conflictos como el de Siria, a la presión de los flujos migratorios en Europa e incluso a la relación que algunos establecieron entre los refugiados y el terrorismo, pero esa difícil tarea le permitió ganar prestigio y contactos a nivel internacional.

 

Su labor con Acnur le permitió incluso ser candidato en 2014 y 2015 al Premio Príncipe y Princesa de Asturias de Cooperación.