La sorpresiva renuncia de Alfio Basile el 16 de octubre dejó vacía la silla más caliente del país. La danza de nombres a reemplazar al Coco incluyó a Sergio Batista y Miguel Russo, pero tuvo como máximos candidatos a Carlos Bianchi y Diego Maradona. El Virrey encabezó todas las encuestas, pero finalmente el elegido fue el mejor jugador de todos los tiempos.

Con los problemas de salud ya sepultados en el pasado, y un semblante esperanzador, el astro dio comienzo a su ciclo el 4 de noviembre. Su apoyo durante los Juegos Olímpicos, sumado al enchufe y la lucidez que emanó en el último tiempo, fue clave para que Julio Gondona considerara de manera seria las intenciones que lo llevaron a postularse para el cargo.

El debut no se hizo esperar y el mundo entero posó sus ojos en el estadio Hampden Park, ubicado en Glasgow, donde la Selección Argentina derrotó a Escocia por 1-0. El gol tempranero de Maxi Rodríguez le dio el triunfo a un Maradona que mostró una llamativa tranquilidad durante todo el encuentro y recién fue efusivo cuando el árbitro dio por terminado el partido.

Hasta el momento, sólo Franz Beckenbauer y Mario Zagallo fueron campeones del mundo como jugadores y técnicos. El alemán se consagró en Alemania ´74 como futbolista y en Italia ´90 como entrenador, mientras que el brasileño alcanzó la gloria adentro de la cancha en Suecia 58 y Chile 62, y desde el banco en México ´70 (también llegó a la final en Francia ´98).

El tiempo develará la incógnita de saber si su apellido podrá unirse a aquella dupla de privilegio. Lo importante es que la persona que más hizo por la camiseta nacional saldó una deuda pendiente y está ante su gran oportunidad. Con Carlos Bilardo siguiendo su sombra, Maradona dio un paso clave en su carrera: de la alfombra verde a la alfombra roja.